Toto le némato

Ce ver, le nématomorphe, est-il un vrai manipulateur ?

Les parasites représentent 50 % de la biodiversité sur Terre ! Parmi eux, « Toto le Némato » est un nématomorphe, dont l’étude a débuté en France il n’y a même pas 10 ans par une équipe de chercheurs dirigée par Frédéric Thomas, directeur de recherche au CNRS. Par des moyens chimiques, Toto force par exemple le grillon des bois à se suicider en se jetant à l’eau, ce qui lui permet de retrouver le milieu aquatique indispensable à sa reproduction. Si le grillon survit à cette catastrophe peu naturelle pour lui, il pourra peut-être reprendre une vie (presque) normale. Si l’insecte parasité est ingurgité par une grenouille ou un poisson, le nématomorphe parvient à ressortir intact du prédateur… Un cas unique dans la nature.

Le film brosse le portrait d’une jeune et brillante équipe de chercheurs passionnés par ce manipulateur qui peut nous en apprendre beaucoup sur les stratégies d’autres parasites très dangereux pour l’homme.

Sélection Pariscience 2008 - Prix Buffon
Fiche séance : dimanche 12 octobre 2008 de 18h00 à 19h30