Pétra, capitale du désert

Aux confins des 3 grands déserts d’Arabie, de Syrie, et du Neguev, une incroyable forteresse naturelle abrite les vestiges de monuments parmi les plus spectaculaires et les plus mystérieux du monde antique. Découverts par l’occident au XIXème siècle, ils se présentent d’emblée comme une formidable énigme: Agés de près de 2000 ans, ce sont des tombeaux dont l’architecture rivalise de sophistication avec celle des plus grands bâtiments de Rome ou d’Alexandrie, mais la civilisation qui les a engendrés est encore alors totalement inconnue.Par qui, comment et pourquoi ont-ils été construits dans cet endroit reculé? Deux auteurs grecs mentionnent Petra dans leurs écrits comme étant le cœur d’un prospère royaume du désert peuplé de nomades appelés Nabatéens.Mais si l’un décrit un gigantesque campement tapi au cœur des massifs de grès, l’autre évoque une luxueuse cité, peuplée d’habitants aux mœurs raffinées. Comment une telle cité aurait-elle pu se développer dans cet environnement désertique ?